Langkah Lanjut Setelah 3G

Teknologi 3G terus dikembangkan. Hasilnya adalah teknologi High Speed Downlink Packet Access yang bisa meningkatkan kecepatan akses data namun efisien dalam hal harga.

Seperti belum sempat—atau malah memang belum sempat—mengecap layanan yang dihasilkan oleh teknologi 3G, teknologi baru telah muncul. Teknologi itu disebut dengan HSDPA—singkatan dari high speed downlink packet access. HSDPA disebut-sebut sebagai teknologi 3,5G. HSDPA ini tak ubahnya GPRS (General Packet Radio Service) dan EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) di teknologi 2G. Keduanya membuat teknologi 2G menjadi 2,5G.

HSDPA memungkinkan adanya layanan video streaming, Internet akses yang cepat, dan konferensi video. Lho, bukannya 3G saja sudah bisa? Memang bisa, tapi 3G biasa cuma berkecepatan 384 Kb/detiks. Nah, HSDPA memungkinkan kecepatan data maksimal 14 Mb/detik. Wow, kan? Dalam kondisi prima, kecepatan HSDPA lebih baik ketimbang koneksi internet kabel alias DSL (Digital Subscriber Line).

Dengan kecepatan yang demikian, mudah-mudahan, nonton televisi di ponsel, telepon video, akses Internet, dan layanan data lainnya bisa berjalan dengan mulus. Layanan lain pun bisa dirasakan lebih nikmat. Pelanggan bisa memperoleh waktu respons lebih singkat, menunggu lebih sebentar, dan menikmati kecepatan koneksi yang tinggi. Mereka menggunakan ponsel mereka untuk menelepon dan pada saat yang sama, mereka bisa mengunduh data.

Operator juga tidak perlu mengeluarkan biaya investasi yang besar untuk menghadirkan HSDPA untuk pelanggannya. Dengan sedikit memodifikasi perangkat keras W-CDMA, HSDPA sudah bisa diaplikasikan. Selain itu, HSDPA menggunakan lebar kanal 5 MHz yang merupakan kanal yang juga digunakan jaringan W-CDMA. Dengan demikian, para operator sudah bisa menggunakan infrastruktur yang sudah ada—tak perlu lagi kanal khusus.

HSDPA diprediksi bakal menjadi teknologi yang menopang dunia telekomunikasi pada tahun 2007. Artinya, operator bisa menawarkan roaming ke seluruh dunia dengan lancar dengan menggunakan infrastruktur yang sudah ada.